นายสมชาย ชมภูน้อย ผอ.ภูมิภาคภาคตะวันออก ให้ข่าวว่า การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ร่วมกับการท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาระยอง-พัทยา ต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ จำนวน 2 สายการบิน จากสายการบิน Scat Airlines เที่ยวบิน VSV5357 บินตรงจากกรุงอัลมาตี สาธารณรัฐคาซัคสถาน พร้อมด้วยผู้โดยสาร 213 ที่นั่ง เดินทางถึง ณ ท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาระยอง-พัทยา เมื่อวันจันทร์ที่ 17 มิถุนายน 2567 เวลา 10.30 น. และสายการบิน Air Asia เที่ยวบิน AK840 บินตรงจากกรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย พร้อมด้วยผู้โดยสาร 154 ที่นั่ง เดินทางถึง ณ ท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาระยอง-พัทยา ในเวลา 12.05 น.
โดยมีนายจีระวัฒน์ ลีนะกนิษฐ์ ที่ปรึกษารัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา, พล.ร.อ.สิทธิชัย ต่างใจ ผู้อำนวยการการท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาระยอง-พัทยา, นายศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป อเมริกา ตะวันออกกลาง และแอฟริกา ททท., นางสาวอุไร มุกประดับทอง ผู้อำนวยการ ททท. สำนักงานพัทยา, นายวัชรพล สารสอน ผู้อำนวยการ ททท. สำนักงานระยอง, นางสาวอโนมา วงษ์ใหญ่ ผู้อำนวยการกองตลาดยุโรป ททท., นายณัฐจิต อุ่นเสียม ผู้อำนวยการกองตลาดอาเซียน เอเชียใต้ และแปซิฟิกใต้ ททท. รวมทั้งหน่วยงานภาครัฐและเอกชนในพื้นที่ให้การต้อนรับ
ททท. ได้ดำเนินงานบูรณาการความร่วมมือทางการตลาดร่วมกับท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาระยอง-พัทยา โดยมีเป้าหมาย เพื่อเพิ่มจำนวนเที่ยวบินระหว่างประเทศ ทั้งแบบตารางบินทั่วไป (Schedule Flight) และเช่าเหมาลำ (Charter Flight) จาก อินเดีย เวียดนาม จีน รัสเซีย ฯลฯ มายังพัทยา รวมถึงการเพิ่มเที่ยวบินในประเทศ (Domestic Flight) จากภูมิภาคอื่น ๆ โดยนำเสนอสิทธิพิเศษให้กับเที่ยวบินพาณิชย์ที่สนใจจะทำการบิน ณ ท่าอากาศยานฯ เช่น ยกเว้นค่าลงจอด (Landing Fees) และส่วนลดค่าหลุมจอด (Parking Fees)เป็นต้น
นับเป็นความสำเร็จภายใต้ความร่วมมือของทุกภาคส่วน รวมทั้งบริษัท KOMPAS บริษัททัวร์รายใหญ่ของสาธารณรัฐคาซัคสถาน และสายการบิน SCAT Airlines ในการเปิดเที่ยวบินตรงแบบเช่าเหมาลำ (Charter Flight) เส้นทางกรุงอัลมาตี สาธารณรัฐคาซัคสถาน สู่ท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาระยอง-พัทยา ด้วยเครื่อง Boeing 737 Max-9 ความจุผู้โดยสาร 213 ที่นั่ง ตั้งแต่วันที่ 17 มิถุนายน 2567 เป็นต้นไป ความถี่ ทุก 10 วัน ช่วงฤดูร้อน (Summer) และทุก 7 วัน ฤดูหนาว (Winter) โดยเที่ยวบินในวันนี้นับเป็นเที่ยวบินปฐมฤกษ์ และในวันเดียวกันนี้ ยังมีเที่ยวบินแบบตารางบินทั่วไป (Schedule Flight) จากสายการบิน Air Asia บินตรงจากกรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ด้วยเครื่อง Airbus A320 ความจุผู้โดยสาร 189 ที่นั่ง ตั้งแต่วันที่ 17 มิถุนายน 2567 เป็นต้นไป ความถี่ 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ (จันทร์ ศุกร์ อาทิตย์) ซึ่ง ททท. สำนักงานกัวลาลัมเปอร์ ได้นำทีมผู้แทนบริษัทนำเที่ยวและสื่อมวลชนจากประเทศมาเลเซีย ร่วมเดินทางมาในเที่ยวบินดังกล่าว เพื่อประชาสัมพันธ์เส้นทางพร้อมทั้งอัพเดตสินค้าและบริการทางการท่องเที่ยวของพัทยา นำไปสู่การต่อยอดการขายต่อไป
และในโอกาสนี้ การท่าอากาศยานอู่ตะเภาฯ ททท. และหน่วยงานภาครัฐและเอกชนในพื้นที่ อาทิสถานีตำรวจท่องเที่ยว 4 กองกำกับการ 2 กองบังคับการตำรวจท่องเที่ยว 1 (พัทยา) ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัด สมาคมด้านการท่องเที่ยวในพื้นที่ ได้ร่วมต้อนรับและส่งมอบบรรยากาศแห่งความประทับใจทันทีที่เครื่องบินเดินทางถึงประเทศไทยด้วยอุโมงค์น้ำ (Water Salute) พร้อมมอบพวงมาลัยให้แก่นักท่องเที่ยว เพื่อแสดงมิตรไมตรีและสร้างความเชื่อมั่น พร้อมตอกย้ำให้พัทยาเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมในใจของนักท่องเที่ยว ซึ่งเป็นโอกาสที่ดีสำหรับประเทศไทยที่จะมีนักท่องเที่ยวจากทั้ง 2 ประเทศ เข้ามาเติมเต็มบรรยากาศการท่องเที่ยวช่วง Low Season ของประเทศไทยให้คึกคักมากยิ่งขึ้น
สำหรับการขยายเส้นทางบินของสายการบิน SCAT Airlines ถือเป็นปัจจัยสนับสนุนที่สำคัญในการส่งเสริมการเดินทางมายังประเทศไทยของกลุ่มนักท่องเที่ยวคาซัคสถาน ให้สามารถเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย โดยในปี 2566 มีนักท่องเที่ยวเข้ามาประเทศไทย จำนวน 172,282 คน และในปี 2567 ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม – 30 เมษายน 2567 นักท่องเที่ยวคาซัคสถานเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทยแล้วกว่า 95,789 คน ซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้น จากปี 2566 ในช่วงเวลาเดียวกัน ร้อยละ 19.39 (นักท่องเที่ยวปี 2566 จำนวน 80,233 คน) ด้วยนโยบาย Free Visa ที่ขยายเวลาถึง 31 สิงหาคม 2567 และจากมติ ครม.เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2567 คาซัคสถานเป็นหนึ่งใน 93 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นการตรวจลงตราเป็นเวลา 60 วัน ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการดำเนินการให้มีผลบังคับใช้ต่อไปซึ่งคาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในไตรมาสที่ 3 และ 4 ในปีนี้ ส่วนจำนวนนักท่องเที่ยวมาเลเซีย ในปี 2566 มีจำนวน 4,626,422 คน และในปี 2567 ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม – 30 เมษายน 2567 เดินทางท่องเที่ยวมายังประเทศไทยแล้วกว่า 1,569,856 คน ซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้น จากปี 2566 ในช่วงเวลาเดียวกัน ร้อยละ 15.64 (นักท่องเที่ยวปี 2566 จำนวน 1,357,576 คน)
ทั้งนี้ ททท. เชื่อมั่นว่า การเปิดเส้นทางบินตรงมายังพัทยาของสายการบิน SCAT Airlines และ Air Asia จะช่วยเพิ่มโอกาสในการขยายฐานตลาดนักท่องเที่ยวเอเชียกลางและอาเซียน เป็นการเพิ่มทางเลือกสำหรับนักท่องเที่ยวในการเดินทางเข้ามายังประเทศไทยมากยิ่งขึ้นอันจะส่งผลดีต่อการผลักดันเป้าหมายจำนวนนักท่องเที่ยวในปี 2567
